El tetrahidrocannabinol se presenta en muchas formas en la naturaleza y, gracias a la química moderna, es posible crear muchas más.
El tetrahidrocannabinol es el cannabinoide más buscado en el mercado del cannabis en la actualidad. Responsable de los efectos eufóricos de la hierba, este fitocannabinoide es muy controvertido y, a menudo, malinterpretado.
Sin embargo, la búsqueda de la potencia del THC es la pesadilla de cualquier conocedor del cannabis. La mayoría de los actores de la industria saben y entienden que el El THC no es el fin de la calidad del cannabis. Otros compuestos y cannabinoides, como terpenos, flavonoides y cannabinoides menores, afectan la calidad general de un producto.
Pero en un mercado orientado al consumidor, la demanda es mayor. Con el advenimiento de la producción de cannabinoides de cáñamo no regulada, los químicos y cultivadores están encontrando nuevas formas de aprovechar a los compradores primerizos.
¿Cuáles son los tipos de THC?
Hay muchos tipos de cannabinoides y productos de THC en el mercado hoy en día, incluidos los siguientes:
- THCa: esta es la forma inactiva o "cruda" de THC.
- Delta-9 THC, el THC más común, crea el subidón eufórico por el que se conoce a la marihuana.
- THCv: la tetrahidrocannabivarina es un subproducto de la descomposición del THCa.
- Delta-8: producido en pequeñas cantidades en la naturaleza
- Delta-10: solo se encuentra en pequeñas cantidades en la planta natural.
- THCP: descubrimiento relativamente reciente en 2019, no se sabe mucho al respecto nuevo cannabinoide.
Muchos análogos de THC, como Delta-8, Delta-10 y THCP, solo se producen en cantidades mínimas en la naturaleza. Como tales, no pueden extraerse comercialmente como otros cannabinoides. Por lo tanto, estos análogos menores del THC se sintetizan en el laboratorio, y volveremos sobre esto más adelante en este artículo.
Extracción de THC
El proceso de extracción de THC y otros cannabinoides vegetales varía según el volumen y el producto final previsto. Los seres humanos han estado haciendo infusiones de aceite de cannabis y tinturas a base de alcohol durante siglos. El hachís y el rosin también han sido comunes con el tiempo para pequeños lotes de cannabis. Desde luego, no hace falta ser un genio para extraer los cannabinoides del cannabis.
Pero cuando procesa toneladas de cáñamo o cannabis en una industria comercial con fines de lucro, el proceso se vuelve más complejo y requiere solventes, equipos a escala industrial y laboratorios de última generación. Al extraer y aislar los cannabinoides, los químicos tienen una paleta ilimitada para trabajar.
Destilación de THC
Gracias a la destilación molecular, el THC se puede aislar en forma de aceite puro con contenidos que alcanzan el 98 % y más. Con los terpenos y otros compuestos eliminados, el destilado se usa comúnmente en la producción de comestibles debido a su falta de sabor y olor.
Este proceso de varios pasos es un procedimiento de laboratorio complejo que debe ser realizado por profesionales capacitados. Según información del sitio web de Precision Extraction, la destilación de THC se lleva a cabo en los siguientes pasos:
- Extracción: la separación inicial de tricomas, o glándulas de resina, del material vegetal, utilizando solventes como butano, propano o etanol.
- Preparación para el invierno y filtración: un proceso basado en etanol que utiliza temperaturas bajo cero para eliminar compuestos no deseados como grasas, clorofila y ceras que quedaron de la primera extracción.
- Un filtro prensa separa los materiales, empujando los materiales deseables a través de placas de filtro.
- Descarburación: la aplicación de calor en el vacío activa el THCa a THC y libera CO2, solventes residuales y otros volátiles.
- Destilación: el material se calienta a temperaturas de ebullición específicas para convertirlo en vapor, luego pasa a través de un condensador enfriado para volver a convertirse en líquido.
Los beneficios de THC Distillate son la consistencia de la dosis y la capacidad de formular productos. La mayoría de los comestibles de hoy usan el destilado para ayudar a disfrazar el "sabor a hierba" contra el cual argumentan las encuestas de consumidores. Los sabores de los cartuchos de vape y las formulaciones específicas de cannabinoides también se elaboran típicamente con destilado de THC. El destilado de THC también puede ser rociado en la flor para hacer pre-rollos infundidos.
Los argumentos en contra de la destilación giran en torno a la gran cantidad de procesamiento que requiere, lo que elimina los compuestos esenciales. Al igual que el jarabe de maíz con alto contenido de fructosa para el maíz, la destilación de THC elimina todo lo saludable u orgánico del cannabis.
Análogos sintéticos de THC
Cuando se aprobó la Ley del cáñamo en 2018, el mercado se inundó de agricultores que buscaban sacar provecho del nuevo cultivo comercial. Se ha registrado un número récord de campos plantado con cáñamo CBD, y pocos agricultores tenían compradores cuando llegó el momento de la cosecha. El mercado de CBD se ha inundado y los precios de CBD se han desplomado.
Para recuperar sus pérdidas, los cultivadores de cáñamo recurrieron a los químicos y comenzaron a producir análogos de THC. Usando el lenguaje de Farm Bill para pasar desapercibido, los cultivadores dirigieron sus esfuerzos de marketing a los estados donde el cannabis legal no estaba disponible. Anunciaron sus productos como "marihuana lite", alegando un "subidón sin efectos secundarios cerebrales", haciendo afirmaciones médicas sobre productos no probados y no regulados. Algunos productos incluso afirman ser negativos para las pruebas de drogas. Aquí hay algunos cannabinoides hechos en laboratorio que se encuentran comúnmente en el mercado.
Delta-8 y Delta-10
La investigación muestra que muchos análogos de THC, como Delta-8 y Delta-10, pueden tener una amplia gama de beneficios y producir un efecto diferente al del THC tradicional. Pero de la misma manera que muchos cuestionan la efectividad del Marinol, como forma sintética de marihuana, ¿es lo mismo cuando se produce en laboratorio y no se extrae directamente de la planta?
Una de las mayores afirmaciones falsas sobre Delta-8 gira en torno a su origen. Muchos sitios web de Delta-8 afirman que sus productos Delta-8 se extraen, son totalmente naturales o se derivan del cáñamo. Todos los productos Delta-8 actuales están hechos por químicos, que usan químicos para convertir los cannabinoides; no son extractos de materia vegetal.
El director ejecutivo de ProVerde, el Dr. Chris Hudalla, hizo los cálculos y costaría alrededor de 500 millones de dólares extraer un gramo de Delta-8 natural derivado de plantas. La extracción de Delta-8 es simplemente imposible desde un punto de vista económico.
Entonces, ¿Delta-8 es sintético? La respuesta es que depende. Como está en la planta, es una sustancia natural. Pero, ¿el Delta-8 fabricado es natural?
" Los conversión El CBD a delta-8-THC implica el reflujo de CBD en un solvente orgánico, como tolueno o heptano, con ácido p-toluenosulfónico u otro ácido que actúa como catalizador. La reacción transcurre generalmente durante 60 a 90 minutos. »
En el mismo artículo, Michael Coffin, productor de Delta-8, argumenta que no es el cannabinoide lo que debe cuestionarse, sino los procesos de producción, afirmando que "muchas personas hacen un mal trabajo al limpiar sus productos de reacción, lo que resulta en "una una gran sopa" de subproductos y otros compuestos no deseados. »
Kyle Boyar, del Centro de Investigación de Cannabis Medicinal de la Universidad de California en San Diego, también dijo: "Gran parte de la producción es irresponsable en el sentido de que la mayoría de estas personas obtienen su información de foros en línea, y muchos de ellos no son necesariamente químicos calificados. »
Acetato de THC-O
Cannabis Tech habló con Honest Marijuana en 2020 sobre el acetato de THC-O. Sin embargo, los acetatos de THC son todo menos nuevos. Los militares experimentaron con acetato de THC en la década de 30 para usarlo para neutralizar a sus enemigos.
Este cannabinoide se elabora usando anhídrido acético para convertir la molécula, luego los catalizadores y los químicos se eliminan mediante un proceso de destilación. Una vez más, en ausencia de regulación y supervisión, este es un mercado de cuidado con el comprador, como es el caso de la producción de Delta-8. Sin los pasos adecuados, los consumidores pueden consumir más de lo que creen.
A diferencia de Delta-8 y Delta-10, el THC-O no se encuentra en la naturaleza. Sólo se puede producir en un laboratorio.
HHC o hexahidrocannabinol
Al igual que el THC-O, el HHC no se encuentra en la naturaleza, y es la madriguera de los conejos eludir las regulaciones para obtener ganancias. A medida que los estados se mueven para prohibir productos como Delta-8 y Delta-10, los químicos simplemente están inventando un nuevo cannabinoide hecho en laboratorio que no figura en la verborrea legal.
En un artículo sobre Leafly, un productor admite: “HHC es uno de nuestros productos de más rápido crecimiento… debido a las regulaciones que han prohibido el Delta-8. »
Para crear HHC, los productores usan reactores químicos para agregar un átomo de hidrógeno al THC. Cuanto más aumenta la producción, más aumenta el riesgo de explosión. El HHC a menudo se presenta como el cannabinoide que no aparece en una prueba de drogas, pero no hay evidencia que lo confirme.
Cambios probables
Aunque existen varios tipos de THC, es importante recordar que Delta-9 THC ha sido objeto de décadas de investigación y consumo humano. Altas dosis de análogos de THC, especialmente los descubiertos en los últimos años, no tienen datos sobre su uso a largo plazo o peligros potenciales. Al comprar y consumir estos productos, los consumidores deben actuar con precaución.
Con nuevas regulaciones que se esperan pronto de la FDA sobre el CBD derivado del cáñamo y producción de productos consumibles, uno solo puede especular sobre el futuro de muchos productos disponibles en el mercado hoy. Como mínimo, los productores deben esperar pruebas y análisis estandarizados para verificar la seguridad de los productos que venden, ya sea extraídos naturalmente o producidos en laboratorio.
